Während meines Yoga Retreats in der Toskana in der Casa Insieme, erzählte Christiane von der alljährlichen Musikwoche in der Toskana. Dafür kommen Musik Stipendiat*innen für eine Woche in das wunderschöne Anwesen auf einem toskanischen Hügel zusammen und musizieren. Sie erzählte fasziniert von einem Stipendiaten, der einen ganzen Tag damit verbrachte einen Ton auf seiner Geige zu spielen und sich tief in diesen Zustand versenkte.
Ich war beeindruckt von ihrer Erzählung und da sagte sie zu mir: „Tust du das nicht auch mit Yoga?“ Ich dachte nach und sie hat recht. Natürlich bin ich nicht den ganzen Tag auf der Matte. Die Praxis endet dort nicht. Und genau darum geht es in den Yamas und Niyamas, den ethischen Leitlinien aus dem Yoga Sutra des Patanjali – zehn Prinzipien, die bestimmen, wie ich lebe, wenn niemand hinschaut.
Die Yamas und Niyamas sind der erste und zweite Schritt des achtgliedrigen Pfades, der im Sanskrit Ashtanga heißt. Acht Äste, die zusammen ein Leben formen. Die Yamas und Niyamas stehen ganz am Anfang, vor dem ersten Atemzug auf der Matte.
Was das für deinen Alltag bedeutet? Das schauen wir uns jetzt gemeinsam an.
Ein wichtiger Kontext: Das sind keine starren Moralregeln
Bevor wir tiefer gehen: Manche Menschen verbinden Yoga mit strikten Regeln oder spirituellem Perfektionismus. Das ist ein häufiges Missverständnis. Die Yamas und Niyamas stammen aus einer über 2.000 Jahre alten Kultur mit einem ganz anderen Verständnis von Ethik als dem Westlichen. Sie sind nicht dazu da, dich „besser“ oder „moralischer“ zu machen. Patanjali beschreibt sie als praktische Werkzeuge, um deinen Geist zu klären und weniger Energie für innere Konflikte aufzuwenden. Es geht um Klarheit und Verbundenheit mit allem um dich herum, nicht um Schuldgefühle. Während du diese Prinzipien erkundest, denk daran: Du wirst sie nie „perfekt“ leben. Niemand tut das. Die Praxis liegt darin, Stück für Stück das eigene Handeln in Gedanken, Worten und Taten zu verändern.
Die Yamas: Wie du mit der Welt umgehst
Yama bedeutet Zügelung oder Enthaltung. Streng klingt das erstmal. Ist es aber nicht. Es geht um fünf Haltungen: wie du mit anderen Menschen umgehst, mit Tieren, mit der Umwelt.
1. Ahimsa — Gewaltlosigkeit
Das ist des bekannteste Prinzip. Ahimsa bedeutet, niemandem Schaden zuzufügen (durch Handlung, Wort oder Gedanken). Im Alltag heißt das konkret: Wie redest du über andere? Wie reagierst du im Straßenverkehr? Was landet auf deinem Teller? Ahimsa ist kein Dogma. Es ist eine Einladung zur Reflexion.
2. Satya — Wahrhaftigkeit
Satya bedeutet: die Wahrheit sagen und erkennen. Manchmal sage ich jemandem, dass es mir gut geht, obwohl das nicht stimmt. Kein Drama, aber auch kein Satya. Sage ich etwas, wenn es zu viel Rückgeld ist? Die Praxis beginnt mit kleinen Momenten der Ehrlichkeit, die sich mit der Zeit zu etwas Größerem fügen.
3. Asteya — Nicht-Stehlen
Nicht nur materiell. Asteya fragt: Nimmst du dir mehr, als du brauchst? Nimmst du jemandem Zeit, Aufmerksamkeit, Energie, ohne es zu merken? Wenn alle so konsumieren würden wie du, wäre dann genug für alle da? Das ist unbequem. Aber es lohnt sich, das eigene Handeln zu reflektieren.
4. Brahmacharya — Maß halten
Ursprünglich als sexuelle Enthaltsamkeit verstanden. Heute verstehen wir es mehr als bewussten Umgang mit Energie: Wo fließt meine Kraft hin? Verausgabe ich mich, oder halte ich etwas zurück für das, was wirklich zählt? Läuft die ganze Zeit ein Podcast nebenher oder kann ich auch in Stille sein?
5. Aparigraha — Nicht-Festhalten
Dieser sitzt tief. Aparigraha bedeutet loszulassen (von Besitz, von Erwartungen, von starren Meinungen). Ich merke es, wenn ich an einem Plan klebe, der längst nicht passt. Aparigraha erinnert: Loslassen ist kein Verlust. Es ist Erleichterung.
Wenn du mehr zu aparigraha lesen möchtest, gehts hier entlang.
Die Niyamas: Wie du mit dir selbst umgehst
Die Niyamas schauen nach innen, während die Yamas nach außen gerichtet sind. Fünf Praktiken der Selbstdisziplin und Selbstfürsorge – kein Optimierungsprogramm, sondern ein ehrlicher Blick auf das eigene Innenleben.
1. Saucha — Reinheit
Saucha meint Klarheit im Körper, im Geist, im Raum. Ein aufgeräumter Schreibtisch. Zungenbürsten am Morgen. Ein Gespräch, das ich schon lange führen wollte – das alles ist Saucha.
2. Santosha — Zufriedenheit
Das ist vielleicht das Schwierigste. Santosha bedeutet, mit dem, was ist, im Frieden zu sein. Ankommen im Moment, ohne das Gefühl, dass das eigentliche Leben anderswo stattfindet. Zufrieden sein kann man üben – weiter unten folgen konkrete Tipps!
3. Tapas — Disziplin und Feuer
Tapas heißt wörtlich „Hitze“. Es ist das innere Feuer, das dich aufstehen lässt, auch ohne Lust. Bereitschaft, dich zu zeigen, auch wenn es unbequem wird. Tapas ist der Grund, warum ich auch wenn ich müde bin, auf die Matte komme.
4. Svadhyaya — Selbststudium
Svadhyaya ist das Studium des Selbst. Warum reagiere ich so? Was löst das aus? Das Yoga Sutra empfiehlt auch das Studium von yogischen Texten.
5. Ishvara Pranidhana — Hingabe an etwas Größeres
Religiös klingt das. Muss es nicht sein. Ishvara Pranidhana fragt: Kannst du loslassen, was du nicht kontrollierst? Kannst du dich dem Fluss des Lebens anvertrauen? Für manche ist das etwas Höheres als sie selbst, für andere Natur, für wieder andere das Vertrauen in den Prozess.
Warum das kein Regelwerk ist
Ehrlich gesagt: Als ich die Yamas und Niyamas zum ersten Mal hörte, klangen sie nach einem unerfüllbaren Ideal. Täglich Ahimsa? Immer wahrhaftig? Erschöpfend, bevor man anfängt.
Die zehn Prinzipien sind ein Spiegel. Sie halten dir etwas hin. Sie fragen: Schaust du hin? Hast du bemerkt, was gerade passiert?
Meine Hündin Lila hat mir das beigebracht: Wenn sie ängstlich war und ich ungeduldig, hat sich ihre Angst gesteigert. Kein Vorwurf, nur Rückmeldung. Das hat mehr mit Ahimsa zu tun, als ich damals dachte. Hier gehts zu einem Artikel, was Lila mir beigebracht hat.
Das ist der Kern: Yamas und Niyamas sind eine Richtung. Du bewegst dich auf sie zu. Manchmal auch weg. Beides gehört dazu.
Wie das im Alltag aussieht — konkret
Ich werde oft gefragt, wie man das „umsetzt“. Als wäre es ein Projekt. Es passiert aber in kleinen Momenten:
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Im Supermarkt drängelt jemand. Du atmest, bevor du reagierst. Ahimsa.
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Du sagst ab, obwohl du Angst hast, jemanden zu enttäuschen. Satya.
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Abends schließt du den Laptop, obwohl noch E-Mails warten. Brahmacharya.
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Du schreibst jeden Tag 3 Dinge auf, für die du dankbar bist. Santosha.
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Du merkst Ärger über dich selbst und fragst: Warum? Svadhyaya.
Das ist kein perfekter Tag. Es ist ein bewusster Tag. Der Unterschied liegt darin, dass du hinschaust. Welche Beispiele fallen dir zu den Yamas und Niyamas in deinem Alltag ein?
Was Patanjali damit gemeint haben könnte
Das Yoga Sutra des Patanjali ist über zweitausend Jahre alt. Schätzungen datieren die Pātañjalayogaśāstra auf ca. 325–425 n. Chr., weshalb eine gängige Annahme etwa 400 n. Chr. ist. Es ist kein spiritueller Ratgeber im modernen Sinne. Es ist ein präzises philosophisches Werk. Patanjali beschreibt darin, wie der Geist sich beruhigt und klärt. Er beginnt mit Ethik, noch bevor Atemübungen oder Körperhaltungen ins Bild kommen.
Das sagt etwas. Wer mit sich und anderen in Frieden lebt, braucht weniger Energie für innere Konflikte. Der Geist wird ruhiger. Die Praxis auf der Matte vertieft sich. Das Leben auch.
Die Yamas und Niyamas sind in diesem Sinne Yoga selbst. Jeder Moment, in dem du bewusst wählst, wie du handelst, sprichst, denkst: das ist deine Praxis. Das ist auch Yoga.
Und wie der Musiker, den ganzen Tag, einen Ton spielt, so versuchen auch wir tief zuzuhören und unsere Handlungen zu verfeinern.
Wenn du tiefer einsteigen möchtest: Im Online Yoga Präventionskurs arbeiten wir mit dem Körper und mit den Prinzipien, die Yoga zu dem machen, was es ist – eine Praxis fürs Leben. Melde dich jetzt zu meinem Newsletter an, der 1x pro Monat erscheint und erhalte mehr Yoga in dein Postfach.
